Itineraries of female figures in Pierre Bottero's youth fantasy : fairies, witches and huntresses

Itinéraires des figures féminines de la fantasy jeunesse chez Pierre Bottero : fées, sorcières et chasseresses

Florie Maurin (1)

1 CELIS - Centre de Recherches sur les Littératures et la Sociopoétique

Pierre Bottero's "book-world", a vast cycle of fantasy for young people made of writings relating to the universe of Gwendalavir (La Quête and Les Mondes d’Ewilan, Le Pacte des Marchombres, L’Autre, Les Âmes croisées, Le Chant du troll and Isayama), has been a resounding success since its first publication in France in 2003. Female figures punctuate this cycle and disrupt the traditional male hegemony found in the major works of the genre (whether it be The Lord of the Rings or Harry Potter). In the French writer's novels, women are almost always the heroines, but also secondary or, sometimes, background characters, and offer (young) readers a myriad of role models to identify with. These protagonists are called Ewilan, Ellana, Alantha, Eejil, Shaé or Éléa, they are of various origins and ages, and are often extraordinary: outstanding magicians and skilled warriors. These familiar fantasy roles are rooted in Ancient and Medieval texts, from which the author's novels are inherited. Ewilan and her "sisters" call to mind a whole mythical and marvelous imagery: whether they are fairies, witches or huntresses, they are powerful women, Melusine, Viviane, Medea and contemporary Amazons. The goal of our study is to question this legacy and its reconfiguration in the writer's cycle. The strong female predominance displayed in the author's texts also allow us to question the discourse conveyed about and by women – as well as its limits – and their representations, both textual and visual. Fantasy, as a genre that potentially allows the creation of an infinity of worlds and possibilities, is stamped with the seal of freedom. In the societies imagined by Pierre Bottero, women seem to occupy a place of choice, and to that extent the Gwendalavir cycle seems to indicate, if not an outbreak, at least a clear development of female figures in French youth fantasy.

Le « livre-monde » de Pierre Bottero, vaste cycle de fantasy jeunesse constitué des œuvres se rapportant à l’univers de Gwendalavir (La Quête et Les Mondes d’Ewilan, Le Pacte des Marchombres, L’Autre, Les Âmes croisées, Le Chant du troll et Isayama), connaît un succès retentissant depuis le début de sa parution en France en 2003. Les figures féminines jalonnent ce cycle et viennent bouleverser la traditionnelle hégémonie masculine des œuvres phares du genre (qu’il s’agisse du Seigneur des Anneaux ou de Harry Potter). Dans les romans de l’écrivain français, les femmes sont presque toujours les héroïnes, mais aussi souvent des personnages secondaires ou, parfois, d’arrière-plan, et offrent aux (jeunes) lecteurs et lectrices une myriade de modèles auxquels s’identifier. Ces protagonistes se nomment Ewilan, Ellana, Alantha, Eejil, Shaé ou Éléa, sont d’origines et d’âges variés, et sont volontiers extraordinaires : magiciennes hors pair et guerrières émérites. Ces rôles familiers de la fantasy puisent leurs sources dans les textes de l’Antiquité et du Moyen-Âge dont héritent les romans de l’auteur. Ewilan et ses sœurs littéraires convoquent avec elles tout un imaginaire mythique et merveilleux : tour à tour fées, sorcières ou chasseresses, elles sont des femmes puissantes, Mélusine, Viviane, Médée et Amazones contemporaines. Notre étude vise à questionner ce legs et sa reconfiguration dans le cycle de l’écrivain. Le fort ancrage féminin dont témoignent les œuvres permet également d’interroger le discours véhiculé sur et par les femmes – comme ses limites – ainsi que leurs représentations tant textuelles que visuelles. La fantasy, en tant que genre potentiellement créateur d’une infinité de mondes et de possibles, est marquée du sceau de la liberté. Dans les sociétés imaginées par Pierre Bottero, les femmes semblent avoir la part belle de sorte que le cycle de Gwendalavir paraît marquer, sinon une éclosion, du moins un développement manifeste des figures féminines dans la fantasy jeunesse française.

Mots clés: Pierre Bottero (1964-2009); Fantasy; Children's literature; Magicians; Warriors; Medieval fairies; Heroines; Medievalism; Gender Studies; Representations and stereotypes

Mots clés: Pierre Bottero (1964-2009); Fantasy; Littératures de jeunesse; Littératures de l’imaginaire; Magiciennes; Guerrières; Fées médiévales; Héroïnes; Médiévalisme; Etudes de genre; Etudes féminines; Représentations féminines

Domaines: Littératures

Florie Maurin. Itinéraires des figures féminines de la fantasy jeunesse chez Pierre Bottero : fées, sorcières et chasseresses. Littératures. Université Clermont Auvergne (UCA), 2022. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-04015782⟩